DÍA 1, 2, 3 y 4 –SAN FRANCISCO

Días 14 al 18 de agosto

¿Dónde vamos?

Famosa por sus cuestas imposibles y por acunar con mimo el movimiento hippy en los 70, San Francisco es la ciudad de los mil universos. Podría ser una ciudad europea, un barrio en China o incluso un pedacito de México; además de ser una de las urbes más modernas de Estados Unidos. Todo eso en una ciudad. Parece que el concepto de ciudad cosmopolita se queda corto para describir la capital cultural y financiera del norte de California. San Francisco respira calma y ajetreo al unísono. Sus habitantes están ocupados pero siempre hay un hueco para sentarse a disfrutar de una taza de café.

Para conocer bien la ciudad, lo mejor es perderse. Puedes hacerlo por cada uno de sus barrios, descubriendo que te brindan sus calles y vecinos. Puedes perderte a pie desde Embarcadero, desde donde se puede ver la famosa isla de piedra, Alcatraz, hoy museo penitenciario; y pasear por el distrito financiero. O puedes escoger los antiguos y restaurados tranvías de la línea F, que recorre la calle Market hasta el barrio gay, Castro. El barrio latino de La Misión, el de reminiscencias hippies como Haight Asbury, o alguno menos popular como Hayes Valley, son imprescindibles para descubrir la ciudad de la entrada dorada.

Ya sea a pie, en bicicleta o en transporte público, orgullo de los locales, no te confíes si ves el cielo azul y despejado, en cuestión de unas horas necesitarás una chaqueta para protegerte del viento. Y es que ya lo dice la popular cita, atribuida erróneamente a Mark Twain: “Nunca pasé tanto frío como un verano en San Francisco”.

Un poco más de información… 

La ciudad y condado de San Francisco es la cuarta ciudad más poblada del estado de California y la 12.ª de Estados Unidos, con una población estimada en 2008 de 808.976 habitantes. Es la única ciudad-condado consolidada de California, y al abarcar una superficie territorial de 121 km² cuenta con la segunda densidad de población más alta del país entre las ciudades que superan los 200.000 habitantes, tras Nueva York. Es el centro cultural, financiero y de transportes del Área de la Bahía de San Francisco, una aglomeración metropolitana con más de siete millones de habitantes. Se encuentra en el extremo norte de la península de San Francisco, con el océano Pacífico al oeste, la bahía homónima al este y la entrada de la bahía al norte, por lo que solamente está conectada con tierra firme por su extremo sur.

En 1776, los españoles establecieron un fuerte en el Golden Gate y una misión así llamada en honor a Francisco de Asís. En 1848, la fiebre del oro de California impulsó a la ciudad a un período de rápido crecimiento, pasando de 1.000 a 25.000 habitantes en un año, lo que convirtió a la ciudad en la más grande de la Costa oeste en aquella época. Después de haber sido devastada por el terremoto e incendio de 1906, San Francisco fue rápidamente reconstruida, siendo sede de la Exposición Internacional de Panamá y el Pacífico nueve años más tarde. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue el puerto de embarque de miles de soldados que partían hacia la Guerra del Pacífico. Tras la contienda, la confluencia de los militares que regresaban, la inmigración masiva, las actitudes liberales y otros factores dieron lugar al denominado Verano del Amor y los movimientos en favor de los derechos de los homosexuales, consolidando a San Francisco como un bastión liberal en los Estados Unidos.

La ciudad incluye varias islas localizadas dentro la bahía (siendo la más famosa Alcatraz), así como los Farallones, que se sitúan a 43 kilómetros de la costa en el océano Pacífico.

Actualmente es la segunda ciudad estadounidense con mejor calidad de vida, solamente superada por Honolulu.

Diez sitios que no puedes perderte en San Francisco

1. Una vuelta en el teleférico. Es el icono de la ciudad y se merece un museo entero (Cable Car Museum). El tranvía de San Francisco es una de las atracciones más populares. Los ciudadanos se suben a estas cabinas para ahorrarse las empinadas cuestas de la ciudad.

2. Puente Golden Gate. Lo empezaron en Enero de 1933 y era en el momento el mayor Puente en suspensión del mundo. Sus torres tienen más de 200 metros de alto y 2.5 km de largo. Puedes cruzarlo en bici, en coche o andando.. ¡aunque es todo un tour!

3. Isla de Alcatraz. Está situada frente a la parte Norte de la ciudad. La isla se hizo famosa por tener la cárcel federal más segura de los EEUU pero ahora es un destino turístico. Puedes llegar en ferry y tomar un tour dentro de la cárcel, la cuál tuvo a Gangsters de la talla de Al Capone.

4. Mission District. Este area no es tán común en guías turísticas. Es un distrito único, lleno de restaurants locales y bares. Representa la otra cara de la ciudad Californiana., no te la puedes perder al menos si eres uno de los que le gusta la diversidad.

5. El embarcadero de los pescadores (Fisherman´s Wharf). Probablemente es una de las áreas más turísticas de la ciudad y por ello una de las más populares. Perfecto para aquéllos buscando regalos, restaurantes de marisco, y también par a ver atracciones como el Acuario de la Bahía, Ghirardelli Square, Pier, 39 y Embarcadero, dónde cada Sábado puedes encontrar un mercado local.

6. Plaza de la Unión (Union Square). Situado en el corazón del distrito financiero, es una base ideal para explorar la ciudad de San Francisco y para los amantes de ir de tiendas, con tiendas de la talla de Mancy´s y muchas otras como Armani, Dior e incluso la central de Levi’s.

7. Valles de Sonoma y Napa. ¿Te apasiona la naturaleza y el vino? ¡Entonces tienes que venir! Justo al salir de la ciudad puedes pasear por sus viñedos y valles en los que el famoso vino Californiano se elabora. Todos los viticultores te ofrecerán un tour del vino en estas verdes montañas. Es como salir al campo al lado de la ciudad.

8. La torre Coit (Coit Tower). Este lugar te deja sin aliento cuando miras a la bahía. La torre está en la playa Norte, una de las zonas más elegantes de San Francisco. Desde aquí puedes ir a Little Italy, Chinatown y Japan Town y dirigirte a Lombard Street, la calle más encurvada del mundo.

9. Haight-Ashbury. Las raíces del movimiento Hippie están en este distrito. Incluso hoy pueden verse los muros pintados con arco iris, tiendas vintage y bonitos bares en los que posiblemente encuentres todavía hippies. El parque del Golden Gate, uno de los más bellos y grandes de EEUU está también aquí.

10. Museos. Finalmente, para los amantes del arte no os podéis perder algunos museos en San Francisco como el MOMA (Museum of Modern Art) y el Museo de Arte Asiático, considerado como el más grande fuera de Asia.